SEZ. VARIE NEWS L’asteroide di Halloween: il Grande Cocomero che ci passerà vicino

27 Ottobre 2015, 14:42pm

Pubblicato da Michele Pappacoda Direttore www.mikivettica.net

SEZ. VARIE NEWS L’asteroide di Halloween: il Grande Cocomero che ci passerà vicino

INSERITO DA MORENA MOTTA È un asteroide o una cometa l’oggetto che segnerà il cielo nella notte di Halloween sabato 31 ottobre ? La domanda se la sono posta gli astronomi predisponendosi a seguire l’evento perché sarebbe la prima volta che si riesce a studiare in dettaglio così da vicino un astro con la coda con il grande radiotelescopio di 34 metri di diametro di Goldstone, in California. L’imponente parabola è solitamente impiegata dalla Nasa per seguire i viaggi interplanetari delle sonde robotizzate.

Comunque, per il momento, l’oggetto in arrivo transitando poco oltre la Luna (per l’esattezza 1,3 volte la distanza del nostro satellite, equivalente a 480 mila chilometri) è ritenuto l’asteroide «2015 TB145» appena scoperto il 10 ottobre scorso dal telescopio Pan-STARRS-1 dell’Università delle Hawaii sulla vetta di Haleakala-Maui. Il risultato è frutto del programma in atto per sorvegliare gli oggetti battezzati NEO (Near-Earth Objects) che si avvicinano pericolosamente alla Terra. Impresa non facile perché spesso essendo per niente luminosi si scoprono quando la loro orbita li porta già nel nostro circondario cosmico.

Il «TB145» (che ha già un suo account twitter) ha un diametro di 400 metri e bisognerà aspettare l’agosto 2027 perché un corpo cosmico di queste dimensioni transiti nei pressi della Luna (salvo nuove prossime scoperte, naturalmente).Viaggerà veloce, macinando 35 chilometri al secondo e questa caratteristica unita a quella della sua orbita molto oblunga e ben inclinata rispetto al piano dell’eclittica ha fatto nascere il dubbio che possa essere una cometa. Tale aspetto ha mobilitato gli astronomi più di quanto non facciano usualmente gli abbastanza frequenti passaggi ravvicinati degli asteroidi.

Il mistero si dovrebbe sciogliere proprio nella notte di Halloween, portando un pizzico di festa in più che raggiunge quest’anno anche il cielo. Nessun pericolo o preoccupazione, comunque, ma è una festa pure per la scienza grazie, appunto, al dettaglio che l’antenna di Goldstone consente, riuscendo a distinguere particolari di due metri. Ciò permetterà di «vedere» attraverso gli scandagli le caratteristiche della superficie, la forma dell’oggetto, precisandone dimensioni e proprietà fisiche. Insomma, una buona opportunità che gli scienziati non intendono perdere.

Anche perché la Nasa è impegnata nello studio degli asteroidi che passano nelle nostre vicinanze per scegliere quello più adatto alla missione che intende compiere nel prossimo decennio. L’obiettivo è portare con una sonda automatica un asteroide nei presi della Luna e di sbarcare su di esso con un astronauta per recuperare dei campioni e riportarli sulla Terra. Quindi nella notte di Halloween (alle 18,05 ora italiana) ci si divertirà sulla Terra, ma anche guardando il cielo e basterà un telescopio amatoriale per veder volare rapido nel buio «2015 TB145».

FONTE di Giovanni Caprara CORRIERE DELLA SERA

27/10/2015 14:42