LA STORIA DELL’EGITTO Un primato della civiltà faraonica
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DI MORENA MOTTA Quale civiltà ha avuto l’idea di far corrispondere un numero a una lettera del suo alfabeto?
La risposta era stata finora: la civiltà greca. Adesso invece pare che la risposta giusta sia: la civiltà faraonica. Euclide, Archimede, Aristotele associavano la lettera alfa al numero uno, beta al due, gamma al tre e così via, ed erano convinti che fossero stati i loro antenati ad avere avuto quell’idea.
Adesso, però, uno studioso dell’Università di Montréal (Canada), Stephen Chrisomalis, dice che la civiltà greca ha preso questa idea dalla civiltà egizia.
La numerazione alfabetica sarebbe nata diversi secoli prima dell’era cristiana nei negozi greci in Egitto. L’analisi dei documenti dell’amministrazione faraonica egiziana, risalenti all’VIII secolo a.C., rende evidente che è nata in quella civiltà l’idea di associare un numero al simbolo di una lettera dell’alfabeto. Il commercio egizio l’ha trasmessa ai commercianti greci e questi l’avrebbero portata in patria.
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La stele
di Wepemnofret
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